Why bad photographers think they are good

Thursday 12 April 2018, 16:08 by Michelle Peeters | 8,736 views | 18 comments

This article was translated from Dutch with the help of AI. Read the original.

Did you know that the worse you are at photography, the more likely you are to think you are good at it? This psychological phenomenon is called the Dunning-Kruger effect.

In the 9-minute video below, photographer Jamie Windsor explains how you can avoid falling into this mental trap and become a better photographer.

In their 1999 study, social psychologists David Dunning and Justin Kruger discovered that people with virtually no skills often see themselves as almost experts because they simply do not understand how much they still have to learn.

If you are incompetent, you cannot know that you are incompetent, writes David Dunning. The skills you need to produce a good answer are exactly the skills you need to recognise what a good answer is.

Windsor shares this psychological phenomenon as a warning to photographers, because accurately assessing your own photography skills can help you better judge which steps need to be taken and how far you can push yourself.

Below are the five tips Jamie Windsor gives to prevent yourself from stagnating as a result of the Dunning-Kruger effect:

Leave your comfort zone. This may feel comfortable, but 'nothing grows';

Learn to let go of your old work and push yourself forward;

Ask good photographers for feedback. Embrace criticism, however painful and unpleasant it may be. This is how you learn;

Keep learning. Read books and take courses. Photography is constantly changing, so you need to keep up with new techniques and stay up to date.

Stay away from trends and choose your own path. Look at photographers who are doing completely different or new things, and do things differently from others yourself;

Understand that feeling bad about your old work is actually a sign that you are making progress.

Source: PetaPixel

Share: WhatsApp Facebook

About the author

Michelle Peeters is fotografe en oprichter van DeuxBleus Fotografie. Michelle herkent het bijzondere in het gewone en het gewone in het bijzondere. Ze heeft zich nooit willen specialiseren en is daardoor van alle markten thuis.

Try photographing in bad weather
by Elvira Smit
There Is No Such Thing as Bad or Good Light
by Nando Harmsen
Colour as a solution for a bad black-and-white photo
by Nando Harmsen
Landscape photography tip: Carry on in bad weather
by Rob IJsselstein
Photographing in bad weather
by Nando Harmsen
Street photography theme: face masks and the big bad wolf
by Jan Poldervaart

Show every article in Tips and tricks

home

18 comments

peter wrote on Tuesday 17 April 2018 at 12:04 | reply
wij zegden gewoon "beetje dom" en tikkeltje arrogant. Heb je geen video voor nodig.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Mabel Amber wrote on Tuesday 17 April 2018 at 13:00 | reply
Beetje pedante knakker die Jamie Windsor.

Je oude werk is .... slecht? Nou, dan kun je wel een hoop museumwanden leeghalen, oud werk van grootheden als Capa, Arbus, Winogrand enz. deugt dan ook niet meer. Of gelden de superarrogante praatjes van Windsor voor hen niet?
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Michelle Peeters wrote on Tuesday 17 April 2018 at 13:06 | reply
@Mabel: ik weet niet of al die grootheden zelf blij zijn/waren met hun oude werk? Het heeft ze in ieder geval wel doen groeien. Mijn eigen ervaring is dat het zeker loont om niet te snel tevreden te zijn over je werk. En dat het inderdaad vaak bepaald niet leuk is om al je oude 'bagger' te aanschouwen. Zelfs niet als je je realiseert dat je die oude fouten nu niet meer maakt, wat betekent dat je je dus ontwikkeld hebt!
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Tom De Win wrote on Tuesday 17 April 2018 at 13:41 | reply
Ik denk dat het voor vele fotografen moeilijk is om zichzelf te laten beoordelen door mensen met kennis van zaken omdat ze niet graag geconfronteerd worden met hun tekortkomingen, hoewel ik het iedereen kan aanraden. Zoals Michelle al zei, je kan er enkel maar mee vooruit gaan. Ze hoeven dan de kritiek niet zomaar op te nemen, maar wel eens te bestuderen, evalueren en een reflectiemoment in te lassen. Gegarandeerd dat je vooruit gaat.
Velen kiezen de gemakkelijkste weg om een foto in een Facebookgroep te posten en te genieten van de "likes" die ze krijgen om zo in de roes te blijven van hun kunnen.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Mabel Amber wrote on Tuesday 17 April 2018 at 13:45 | reply
@Michelle Peeters

"Niet snel tevreden zijn over je eigen" werk is heel iets anders dan van je eigen oude werk zeggen dat het "bagger" is. Dat is een veel te krappe en kortzichtige visie. Het komt sterk op mij over dat Windsor de klok heeft horen luiden enz. Of misschien vindt hij het erg slim van zichzelf om het Dunning-Kruger effect er met de haren bij te slepen.

Wanneer ik mijn oudere straatfoto's bekijk, nu, tien jaar later, dan zie ik steengoede foto's (de echte "bagger" is er al lang uitgehaald), die alleszins mijn goedkeuring kunnen wegdragen.

De man gaat er helemaal aan voorbij dat het omgekeerde ook mogelijk is: fantastische foto's maken in een eerdere periode, en een neergang van de kwaliteit in een latere fase.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Michelle Peeters wrote on Tuesday 17 April 2018 at 13:58 | reply
@Mabel: ik ben vrij streng voor mezelf en ik vind veel van mijn oude werk 'bagger' (Windsor heeft dit niet gezegd in zijn filmpje). Niet fijn, maar ik ben er zelf wel door gegroeid! Maar het klopt wel wat je zegt denk ik, dat het ook omgekeerd kan zijn. Echter, streng zijn voor jezelf en niet te snel tevreden zijn houdt je wel scherp en voorkomt dat je lui achterover gaat hangen met het idee dat je volleerd bent en dat er niets meer te verbeteren valt.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Mabel Amber wrote on Tuesday 17 April 2018 at 14:06 | reply
@Michelle: "Streng" zijn voor jezelf en scherp sorteren, ja, dat is noodzakelijk. Daarom zei Garry Winogrand dan ook: "Judge your own photo's a year after shooting them, you have then taken sufficient emotional distance to be able to look at them objectively" - of woorden van ten nauwste die strekking. Kijk, daar hebben we wat aan, dat is een richtlijn die hout snijdt.

Maar goed, dat zegt Windsor niet, hij stelt vast met een absoluut soort zekerheid dat je oude werk per definitie niet goed meer zou zijn. En dat is onzin.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Tom De Win wrote on Tuesday 17 April 2018 at 14:10 | reply
Eén van mijn allereerste foto's die ik maakte toen ik net bezig was, beschouw ik nog altijd als één van mijn topfoto's. Als ik naar de rest van de foto's uit die periode kijk is 90% gewoon slecht. Ik denk als je op langere tijd aan kwaliteit verliest dit net juist komt omdat je er vanuit bent gegaan dat je goed was en berustte in wat je deed. Ik heb veel kritiek gekregen, en nu soms nog, maar dat kwam altijd van mensen die wisten waar ze over bezig waren en de juiste bedoelingen hadden. Ik heb regelmatig privégesprekken met fotografen en retouchers van over de hele wereld, net met de bedoeling om elkaar verder te helpen. En ik kan iedereen aanraden om net hetzelfde te doen.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Michelle Peeters wrote on Tuesday 17 April 2018 at 14:20 | reply
Als ik nu naar mijn oude (vakantie-)foto's kijk, ook nog uit het analoge tijdperk, dan schrik ik me meestal rot. En daar zitten foto's bij waar ik vroeger heel blij mee was! Dus dat afstand nemen en na een hele tijd nog een keer kijken werkt wel Mabel!
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Mabel Amber wrote on Tuesday 17 April 2018 at 14:21 | reply
Er zijn *zo veel* redenen waarom je werk aan kwaliteit kan verliezen! En die hebben niet alle te maken met een of andere
artistieke luiheid en afwijzing van kritiek.
Kan te maken hebben met verandering van inzichten, kan te maken hebben met je eigen levensgevoel, met je leeftijd, met de fysieke energie die je nog hebt (of niet hebt), met je gemoedsgesteldheid, om een paar factoren te noemen. De meeste artistieke processen geschieden onbewust, laten we het daar eens over hebben.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Michelle Peeters wrote on Tuesday 17 April 2018 at 14:26 | reply
@Mabel: dat klopt! Wat mij vooral opvalt is de kwaliteit van analoge camera's en vooral die van de eerste digitale camera's. Dat die zo enorm doorontwikkeld is. Recente foto's ogen zoveel kleurrijker en scherper dan een jaar of 15 geleden (en toen was je daar blij mee, prachtige foto's!). Dus de eisen aan jezelf (je eigen kunnen) maar ook aan je apparatuur, worden steeds strenger! En het klopt ook dat je door (levens-)ervaring steeds meer diepgang in je foto's krijgt en het ook technisch steeds beter voor elkaar krijgt.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Tom De Win wrote on Tuesday 17 April 2018 at 14:26 | reply
Ik denk dat al die redenen je van richting kunnen doen veranderen, maar niet noodzakelijk aan kwaliteit doen verliezen. Je kan jezelf nog steeds verbeteren en de opgedane ervaring en kwaliteit meenemen naar die nieuwe richtingen waar die bepaalde externe factoren je naartoe drijven.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Robert Vogels wrote on Tuesday 17 April 2018 at 16:31 | reply

Mabel....top! Fotografie is vaak emotie.
Robert
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Michelle Peeters wrote on Tuesday 17 April 2018 at 16:36 | reply
@Tom: ik denk dat als je nieuwsgierig, leergierig en breed geinteresseerd bent en blijft, dat je je dan absoluut blijft ontwikkelen en dat je steeds beter wordt. Daar hoort natuurlijk ook bij dat je openstaat voor kritiek. Ik zie veel fotografen stilstaan in hun ontwikkeling, zonde!
This comment was written in another language and has not been translated yet.

guest wrote on Tuesday 17 April 2018 at 17:35 | reply
En wat is dan slecht? Of is het dat een ander die foto niet zo gemaakt zou hebben? Ik heb al eerder eens laten doorschemeren dat we te maken hebben met verschillende niveau's van bezig zijn met fotografie. Het hebben van respect is daar ook een goed punt in. Maar daarnaast zie ik hier alleen maar veel "fotografen" die er beroepsmatig mee bezig zijn. Dus daaraan gerelateerd ook de apparatuur, tijd en mogelijkheden. Dan is het misschien slimmer om het te bekijken in categorieën, rekening houdend met eerder genoemde punten. En de manier om iemand iets uit te leggen van goed of minder goed(klinkt al heel anders dan fout) is ook een vaardigheid die niet iedereen(wil) gebruik(t)(en).
Geef elkaar de ruimte en toon interesse, je moet ook het LEF hebben iemand te helpen en net zoveel DURF hebben om geholpen te worden.
Mijn vraag is altijd als iemand iets wil weten over zijn of haar foto: Waarom heb je hem zo gemaakt,, Wat waren de omstandigheden. En zo zijn er meer vragen..
Het is dus gewoon onbeschoft om iemand op een makkelijke manier af te zeiken en je er niet in te verdiepen.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Tom De Win wrote on Tuesday 17 April 2018 at 18:12 | reply
Ik zie veel van mijn vroegere foto's die slecht zijn. Die zijn slecht omdat ik ze gemaakt heb, weet wat ik wil, waar ik naartoe wil, wat ik ermee wil bereiken. Toen vond ik ze goed, hoewel mijn richting dezelfde was. Ik ben me blijven verbeteren en nu vind ik er een heel deel gewoon slecht van rekening houdend met wat ik net vernoemd heb. Ze zijn slecht voor mij en slecht van mij.
Als ik converseer met anderen over mijn foto's of over die van hen, weten we van elkaar wat we willen bereiken maar we noemen elkaars foto nooit slecht. We geven punten van kritiek, punten om aandacht aan te geven. En net zoals in één van mijn eerdere commentaren hier, moet je die kritiek dan evalueren, laten bezinken, eens over na denken en er mee handelen. En daarom durf ik gerust sommige van mijn vroegere foto's slecht noemen. Nooit deze van anderen, dat moet ieder voor zichzelf uitmaken. Op zich heeft het ook niets met apparatuur, tijd of mogelijkheden te maken. Zelf al maak je maar één foto per week met bescheiden apparatuur, als je jezelf durft uitdagen, jezelf durft confronteren, jezelf evalueren, zal die ene foto per week beter en beter worden naar de normen en waarden die je jezelf steeds oplegt. Als je dan na een tijd geen enkele van je vroegere foto's van jezelf slecht vind, zou het wel eens kunnen zijn dat je berust in je eigen kunnen en niet beseft dat er nog vooruitgang te boeken valt, zoals beschreven in het artikel hierboven.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Theotje wrote on Tuesday 17 April 2018 at 18:42 | reply
De foto's in het Volkskrant magazine met al die overflitste portretten is nou zo'n hippe trend die ik zelf persoonlijk erg zwak,saai en lelijk vindt. En dat zijn dan professionals. Ik wil maar zeggen; op elk niveau loopt men achter trends aan.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Michelle Peeters wrote on Tuesday 17 April 2018 at 18:51 | reply
@Theotje: inderdaad, mee eens! Veel fotografen zijn zelf niet echt creatief en apen elkaar na. Of volgen alleen trends inderdaad. Ik denk dat, als je je echt wilt onderscheiden en/of beter wilt worden, dat je dan juist moet afwijken van het gebaande pad. Kijk veel naar foto's van andere fotografen die je bewondert (kijk hoe het technisch gedaan kan zijn) en verzin dan zelf iets wat je boeit en liefst iets wat nog niet eerder gedaan is. Alhoewel dat laatste onderstussen een bijna onmogelijke opgave is geworden, want alles is al zo'n beetje gedaan...
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Have your say

Please note: Articles older than a week can only be commented on by signed-in visitors.
Would you still like to comment? sign in or create a free account.

Become a better photographer every week

A practical photography tip in your inbox every week.
38,886 photography enthusiasts already receive the tips! More about the weekly mail. Or keep up to date via Facebook. Sign-up secured with Google reCaptcha.

Elja Trum

Photofacts; everything to do with photography!

Would you like to take better photos and keep up with what is happening in photography? Photofacts publishes articles that teach you something about photography — from a product announcement to a practical shooting tip or a look at a website. Photofacts covers photography every day and is a hobby project of Elja Trum's that got out of hand. The articles are written by a team of volunteer authors. If you would enjoy writing one or more articles for Photofacts, do get in touch.More about Photofacts

Photofacts is made possible in part by