
10 Tips for Beginner Photographers
Monday 26 August 2024, 15:51 by Elja Trum | 230,464 views | 29 commentsThis article was translated from Dutch with the help of AI. Read the original.
When you first start taking photographs, there is a lot to learn: equipment, composition, editing and much more. This article gives beginner photographers ten tips to help you become a better photographer.
1. Equipment is not important
Many photographers, whether they are just starting out or not, often think that a new lens or camera body will allow them to take better photos.
The equipment you use to take photographs is only a small part of photography, so it will only have a small influence on the end result.
Of course, there are subjects or techniques that are easier to handle with certain equipment. A good photographer can take beautiful photos with any camera. A bad photographer will not be able to take a good photo even with thousands of pounds' worth of equipment.
So focus on your photography first and only then look at which equipment can best help you improve.

If you really cannot resist looking at equipment, remember that your camera body is less important than your lenses. The right lenses will do more for your photo than a more expensive camera can.
2. Do not let the technology overwhelm you
What applies to equipment is also true of the technology behind photography. You do not need to know all the ins and outs of shutter speed, aperture, ISO and white balance straight away to take beautiful photos.
You learn this best by experiencing it step by step. Do not focus on the technology involved, but remember which setting you need for which effect.
Would you like to build up a basic understanding of setting your camera straight away? Then take a look at the Starting with Photography course on Photofacts Academy. Try the course for free with a 2-week trial membership.
Also try different settings in the same situation. Once you know what happens in practice, it will not be difficult to learn the theory behind it later.
Instead of studying aperture numbers, you can also remember that a lower number, such as f/2.8, means you need less light to take a sharp photo and that your background will easily become blurred.
With a higher number, you need lots of light and almost everything in the photo will be sharp. For light sensitivity, you can remember that a higher ISO value, such as ISO 1600, results in less camera shake in low light, but does cause noise in your photo.
Although there are plenty of exceptions to this basic knowledge, you can get a long way with these basics. As you go along, you will discover what the exceptions are and what can enhance certain things. Do not worry about the technology!
3. Good composition does not have to be difficult
Composition is much more important for most photos than the technology behind them. Whatever setting you use, you can leave your camera on automatic if necessary, your photo will become much more interesting with the right composition.
Composition is the way you choose the image. That sounds more complicated than it is. Just look through your camera's viewfinder, or at the screen, and make sure what you see looks pleasing. You do this by paying attention to a few simple things.
For example, do not place your subject in the middle of the frame, especially not centred horizontally and vertically at the same time. Pay attention to the background. Make sure there are no trees, people or other distracting elements 'sticking out of your subject'.
Another useful tip is to stay at the same height as your subject. This is an important rule, especially when photographing children or pets. Lie or sit on the ground and your photo will immediately be much better. It really is not as complicated as it seems.
The rule of thirds is also a useful starting point for a successful composition. Divide the image into three sections both horizontally and vertically, using two lines. When composing your image, make sure your subject ends up at an intersection of these lines.

Rule of thirds in practice, and an exception to working at the same height
It is important to know that you can often improve a photo's composition enormously by moving your camera just a few centimetres. So try this too. Move around a little and see how your movement affects the background.
Oh, and rules are meant to be broken. You can always deviate from the rules, which can often produce unusual photos too! Experiment!
4. Take lots of photos
Photography is really no different from anything else. If you want to get good at it, you mainly need to do it a lot. You will not become a good photographer by photographing a holiday twice a year. If you spend two hours on it every day, you will become much better at taking photographs.
Finding a subject to photograph does not have to be difficult. There are more than enough subjects to find in and around your home. You can photograph family members as often as they allow. You can never have enough photos of your family anyway. Excellent practice material.
Cats, dogs and other pets are willing subjects and, unlike family members, will not object as quickly. If they have had enough of your photographic enthusiasm too, move on to objects, from the living room to a single flower from a bouquet. It does not matter, as long as you keep taking photographs.
In his book Outliers, Malcolm Gladwell discusses the 10,000-hour rule. If you spend ten thousand hours on one activity, you will excel at it and become successful. It does not matter what it is. The 10,000-hour rule seems to apply in all fields.
If you have spent ten thousand hours on photography, you will simply be very good at it. It can hardly be otherwise. His book, which is not related to photography at all, is highly recommended, by the way. I really enjoyed reading it.
5. Keep it simple
The best photos are often quiet photos without distracting elements. Do not make it too difficult for yourself and try to keep distracting elements out of your frame. A quiet, simple photo is often very pleasant to look at. Use lines, shapes, repeating patterns, blurred backgrounds and composition to give your photo a sense of calm.
This actually applies to all subjects: portraits, architecture, macro and so on. The calmness in a photo also helps direct the viewer's attention straight to your subject.

6. Keep your camera still
The reason a photo is blurry will usually be movement. Especially when you are not taking photos outside in bright sunshine, movement in your photo is a risk.
Learn how to hold a camera steadily. Use both arms. Support the lens with your left hand, not the camera. Use your right hand to press the shutter button. Keep your arms against your body to prevent as much shaking as possible.
You can use a tripod if you want. For some types of photography, such as macro photography, it is almost impossible without a tripod. For many types of photography, however, you can manage perfectly well without one.
When buying a tripod, do not choose the cheapest one. These are generally unstable and unpleasant to use. As a result, you will not use the tripod very often.
7. Check your settings
It is a good idea to choose a basic setting for your camera. This is the starting point for taking photos. Make sure you know how to get your camera back to this basic setting.
If necessary, start by having another photographer or a shop assistant choose this basic setting for you. The point is that you can always return to this starting point.
Before you start taking photos, set the camera to these basic settings. Think of a low sensitivity, ISO 100, the camera set to P, Av or Tv mode, autofocus enabled on your lens, the file format set to the highest settings, an empty memory card and so on.
By learning this standard setting, you can start experimenting with the settings from there without later losing track of whether you are still using the right settings. It is essentially the basic knowledge of your camera without needing to know exactly what everything is and does.
8. Learn to work with Lightroom
Taking a photo is now only one part of the job. Every photo can be improved with the right editing.
Of course, a good photo is still the preferred starting point, but with that foundation you can make a good photo even better in a short time. You can do this with programmes such as Photoshop or even the free programme Gimp.
My advice, however, is to take out a membership for Adobe Photoshop Lightroom. Learn how to use it with the help of a book, practical video tutorials or by attending a workshop.
You can then improve photos in just a few seconds, and a programme such as Lightroom also speeds up your entire photography workflow.

9. Take photos in RAW format
Most professional cameras can take photos in what is known as RAW format. This is a raw data file containing information directly from the sensor.If you take photos in Jpeg, this raw data is converted in the camera into a Jpeg file. Unfortunately, Jpeg can contain much less information than your camera sensor can capture. You therefore lose information.
RAW files are larger than Jpegs, but with the low prices of memory cards and hard drives, this should not be a problem these days.
What is difficult is that every RAW photo has to be converted to Jpeg afterwards if you want to show the photo to someone else. However, you have complete control over this conversion and can get exactly what you want from it.
Right, more about the advantages and disadvantages of RAW has already been published on Photofacts. My advice is to learn to work in RAW in any case!
10. Look, learn and take photos
The internet is full of websites where you can learn more about photography. Instagram, of course, but sites such as 500px and Youpic can also inspire you with the most beautiful photos.
You can of course find useful tips on blogs such as Photofacts. Sign up for the newsletter to stay up to date every week.
Spend some time on these kinds of sites and with other photographers to stay enthusiastic about photography. The most important thing, however, is that you then pick up your camera and start taking photos!
Een eerdere versie van dit artikel is verschenen op maandag 27 december 2010, 23:46.

About the author
Elja Trum is the founder of Photofacts and online photography course website Photofacts Academy. He has been writing about photography since 2006. Elja is also the author of (Dutch) books on composition, black-and-white photography, flash photography and portrait photography.
You might also like
-
5 Beginner Tips for Better Photosby Nando Harmsen
-
Get to know your camera properlyby Nando Harmsen
-
Practical tips to become a better photographerby Elja Trum
-
5 Tips to Improve Your Photography in the New Yearby Nando Harmsen
-
You have to practise to learnby Nando Harmsen
29 comments
-
Jaap B. wrote on Tuesday 28 December 2010 at 09:42 | replyHeel behulpzaam stuk. Grappig dat jij zegt 'maak je niet meteen te druk om techniek'. Enerzijds deels ik jouw mening dat men gewoon aan de slag moet. Maar anderzijds ken ik zoveel mensen die een SLR kopen en na twee jaar mij nog steeds glazig aankijken als ik vraag welk diafragma ze hebben gebruikt. Deze mensen blijven op de automaat schieten en haken daarom ook af als ze merken dat hun foto's eigenlijk niet veel beter zijn dan op een point&shoot. En die laatste is een stuk makkelijker te tillen.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Een tip die mij veel heeft opgeleverd: maak gebruik van de info die op internet staat. Er is zoveel beschikbaar! En kijk ook vooral op Flickr; zoek foto's die je mooi vindt en kijk dan bij de informatie welke instellingen er zijn gebruikt om dat resultaat te krijgen.
En nog een tip die aansluit bij jouw tip 4: neem je camera overal mee naartoe. Ik heb een vriend die zijn gloednieuwe canon 500d niet meenam toe wij een paar dagen naar Berlijn gingen omdat hij dat 'te veel tillen vond' en ik toch wel mijn camera mee zou nemen. Tja... -

Marco Nedermeijer
wrote on Tuesday 28 December 2010 at 10:21
| reply
Inderdaad erg handige tips voor de (beginnende) fotograaf. En vooral tip 1. je kunt tegenwoordig met een mobiele telefoon fantastische foto's maken. Aansluitend op Jaap B.: Neem je mobiele telefoon overal mee naar toe
This comment was written in another language and has not been translated yet.
scheelt ook een hoop gesjouw. -
LX wrote on Tuesday 28 December 2010 at 12:57 | replyFijn stuk Elja, ik heb gemerkt dat nog niet alles in m'n systeem zit...
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Misschien beetje off-topic, maar in het kader van tip 8: kent iemand een goed Nederlands Lightroom-boek? -

Michael
wrote on Tuesday 28 December 2010 at 13:33
| reply
Erg mooi stuk Elja!
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Lightroom (tip 8) en compositie (tip 3) zijn erg nuttig denk ik.
Ik vraag mij alleen af of werken met RAW (tip 9) goed past bij een beginnende fotograaf? -

Elja Trum
wrote on Tuesday 28 December 2010 at 15:40
| reply
@LX; Zelf vind ik het Lightroom 3 boek van Scott Kelby wel prima.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
@Michael; Als je dan toch met Lightroom gaat werken, dan kun je dat ook het beste doen met RAW natuurlijk.
-
Daniël wrote on Tuesday 28 December 2010 at 15:59 | replyMooi stuk, het is alleen jammer dat er aan puntje 8 zo'n hoog prijskaartje hangt. De "update" prijs is nog wel aantrekkelijk maar als je een complete versie van Lightroom moet kopen dan is dat een ander verhaal.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Nu kan dit liggen aan mijn overredingskracht bij mijn geldschieter, in de volksmond 'mijn vrouw' genoemd, liggen maar hij blijft hoog op de verlanglijst staan.
Misschien moet ik toch is opzoek gaan naar een oude versie van Lightroom, Suggesties?
Eerst maar is Zwart/wit(216) lezen
reactie volgt. -

Elja Trum
wrote on Tuesday 28 December 2010 at 17:10
| reply
@Daniël; als je schoolgaand bent, of schoolgaande kinderen hebt, dan kun je Lightroom ook goedkoper aanschaffen. Wellicht een oplossing?
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Enne, veel leesplezier!
-
Eduard A. van Mil wrote on Tuesday 28 December 2010 at 17:40 | replyIk heb de 10 tips met belangstelling gelezen en omdat ik een (echte) beginnende fotograaf ben zal ik zeker mijn voordeel er mee kunnen doen. Ik heb tijdens mijn redelijk lange verblijf in de VS, in een pakkage deal een EOS 50D en twee lenzen (EF 28-135mm 3.5-5.6 IS USM en EF 70-300mm 4-5.6 IS USM) gekocht. Ik lees en oefen elke dag maar aan die 10.000 uren kom ik voorlopig nog niet dus ik zal altijd wel te boek blijven staan als een beginneling.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Het is waar dat het maken van de eerste sublieme foto eerder komt door de fotograaf dan door de apparatuur maar toch merk ik dat ik met deze twee lenzen wat tekort begin te komen (door de cropfactor) met name dan een groothoek. Ook denk ik om met vaste brandpunt lenzen verder te gaan, maar misschien wil te veel en te snel. In RAW begin ik voorlopig nog niet al klinkt het verhaal hierover wel logisch.
Ik moet eerst van die kiekjes af en foto's gaan maken. Ik lees verder met belangstelling de discussies over allerlei zaken maar mijn MAC book in combinatie met iLife en dus iPhoto, (zie mijn (beginners) site eduardvanmil.com) en fotografie, is niet meer weg te denken. Ik blijf de verhalen volgen en leer er heel veel van. Groet. -
Martin Philippo wrote on Tuesday 28 December 2010 at 21:13 | replyEen staand applaus voor het feit dat je de reeks begint met: Apparatuur is niet belangrijk. Daar zouden meer mensen eens naar moeten kijken. Leuk ook dat je dit illustreert met een 350D met 50 mm, een combinatie waar ik ontzettend veel fotosessies mee gedaan heb en waar ik zonder in kwaliteit in te boeten naar terug zou kunnen.
This comment was written in another language and has not been translated yet. -
Daniël wrote on Tuesday 28 December 2010 at 23:53 | reply@Elja, ik ben niet meer schoolgaand :'( maar..... heb wel een schoolgaand kind(13j)
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Ik wist zelfs van deze manier van kopen, was het helaas totaal weer vergeten.
Thanks to remind me
-
Willem wrote on Wednesday 29 December 2010 at 06:05 | reply@Elja,
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Tip 3 ben ik het niet helemaal met je eens. als je het werk van fotograaf Patricia Steur eens goed bekijkt is het 90% van de foto die zij maakt personen in het midden, Hoe kan dat dan!!!!. dit is een fotograaf met een goede reputatie over de gehele wereld. -

Peter van Veen
wrote on Wednesday 29 December 2010 at 06:31
| reply
Mooie reeks tips, Elja. Ik kan me daar zeker in vinden. Wat je niet noemt, maar ik wel degelijk een belangrijk punt vind: het merk camera, dat kies je voor langere tijd of zelfs voor altijd. Daarmee zit je namelijk vast aan de range lenzen die de fabrikant biedt. Niet dat dat verder iets uitmaakt, maar er zijn toch altijd verschillen.
This comment was written in another language and has not been translated yet. -

Elja Trum
wrote on Wednesday 29 December 2010 at 14:50
| reply
@Martin; Met een goedkoop 50mm objectief en een instapcamera kun je inderdaad prachtige foto's maken. Ik raad de 50mm dan ook altijd aan wanneer iemand een eerste camera gaat kopen.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
@Willem; De uitzondering bevestigd de regel.
@Peter; Nadat ik in mijn eerste punt zeg dat apparatuur niet belangrijk is kan ik moeilijk in een ander punt apparatuur gaan promoten he.
Met alle merken valt natuurlijk goed te werken. Los daarvan zou ik iedere beginner aanraden om een Canon of Nikon instap spiegelreflexcamera te nemen. Met die 50mm f/1.8 en de kitlens. -

Reinoud
wrote on Wednesday 29 December 2010 at 19:27
| reply
Ik heb nog wel een toevoeging op punt 1: denk eens aan tweedehands. Een model van een jaar oud op Marktplaats of Ebay werkt prima en scheelt een heleboel geld.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
En een tip die ik veel geef aan mensen die vaak hun kinderen en huisdieren fotograferen: probeer op of onder ooghoogte van je onderwerp te zitten met je camera -

Ernst Hartwich
wrote on Friday 21 January 2011 at 15:09
| reply
Prima lijstje Elja! Vooral punt 1 wordt nog wel eens vergeten. Maar welke apparatuur je ook gebruikt, het helpt als je begrijpt wat de mogelijkheden daarvan zijn en ook wat de beperkingen zijn. En daar kan je gebruik van maken. Dus die lensflare van een goedkope lens kan ook heel mooi uitpakken om maar eens wat te noemen. Met die mogelijkheden (of onmogelijkheden) experimenteren kan soms verassende resultaten opleveren.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Misschien dat ik nog 1 punt mis. Leer wat licht doet in je foto en experimenteer daar mee. Tenslotte is fotografie toch schrijven met licht.
Wat minder serieus maar wel leuk is het lijstje met 10 tips van Zack Arias. -

puttiron wrote on Wednesday 8 January 2014 at 12:01
| reply
Mag ik een suggestie toevoegen voor het werken met Lightroom? Of beter: alle nabewerking op een PC? Zorg voor goed licht en een goede monitor. Want als je een tijd hebt zitten prutsen onder een schemerlampje en een doorsnee beeldscherm met matige (of geen) calibratie en/of fout kleurprofiel en je denkt eindelijk het ultieme resultaat te hebben en laat dat afdrukken (of je doet het zelf), dan zouden de moeizaam tot stand gekomen kleuren, contrast en noem maar op er wel eens anders kunnen uitzien dan je eerder op die monitor bedacht had. Zonde van de energie.
This comment was written in another language and has not been translated yet. -

A.Gooier wrote on Saturday 31 May 2014 at 11:21
| reply
Iedereen kan fotograferen met camera met voorgeprogrammeerde instellingen, maar zo leer leer je niets over techniek. Daarom leer je fotograferen het beste op een camera met basic instellingen en mogelijkheden, dan ben je gedwongen om na te denken over diafragma, sluitertijd, scherptediepte et cetera.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Maar met de kennis van techniek ben je er nog niet: componeren van een beeld is een vak apart. Dat leer je al doende of je zal je het nooit leren. -

Guido Bellens wrote on Tuesday 21 March 2017 at 09:25
| reply
Heel fijn geschreven Elja.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Ik ben een beginnend fotograaf en heb deze site leren kennen door een vriend. Al de artikels zijn duidelijk omschreven, zonder veel moeilijke termen, en als er al iets specifieks gemeld wordt heb je steeds een bijhorende link met uitleg.
Kortom, ik weet zeker dat dank zij jullie ik extra info krijg en mezelf kan verbeteren als fotograaf.
Groeten. -

DRoeten wrote on Saturday 19 May 2018 at 03:51
| reply
Beste Elja,
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Ten eerste wil ik u onwijs bedanken voor de 10 handige tips die u met ons heeft gedeeld!
Eigenlijk sinds mijn 16de ben ik al bezig met fotografie.
Naast dat het heel creatief werk is, vind ik het geweldig om mijn foto's te delen met andere waarbij ik men het in mijn perspectief kan laten zien. Het net iets anders zien, dan de meeste mensen, snapt u? Het anders zien, maakt je uniek.
Ook al maak ik alleen maar foto's via mijn Iphone, krijg ik wel vaak complimenten te horen. Naast de complimenten, raden mensen mij ook aan, om er ook echt wat mee te doen. Door mijn opleidingen en andere interesses, heb ik fotografie links laten liggen.
Nu ben ik 21 en heb ik eindelijk mijn opleiding afgerond. Na het lezen van uw blog, heeft u mij zeker geïnspireerd om mijzelf weer te gaan verdiepen in fotografie. Ik ben ook zeker van plan om binnenkort een 'echte' camera te gaan kopen om mijn passie voor fotografie weer terug te pakken.
Nogmaals wil ik u onwijs bedanken voor uw tips.
Danny
Vraagje: Wat voor camera raadt u mij aan? -

Elja Trum
wrote on Thursday 24 May 2018 at 10:28
| reply
@DRoeten; Welke camera interessant voor je is ligt heel erg aan je wensen en budget. Wat wil je er mee gaan fotograferen?
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Algemeen kan ik zeggen dat ik een systeemcamera een slimme keus vind momenteel. Bijvoorbeeld een Sony of een Fujifilm. Ik denk dat Fujifilm de meer betaalbare keuze hierin is. -

Eves wrote on Thursday 24 February 2022 at 13:29
| reply
Interessant geschreven en fijn door te lezen! Ik ben veel informatie aan het verzamelen op internet omdat ik graag ook wil beginnen met fotografie. Eigenlijk dan vooral het aspect paardenfotografie, dus vele actie foto's. Ik denk vooral puur voor de hobby, maar welk objectief en body is hier ideaal voor? Aangezien het dus ook niet professioneel is, liefst ook apparatuur dat behoorlijk betaalbaar blijft.
This comment was written in another language and has not been translated yet. -

Elja Trum
wrote on Thursday 24 February 2022 at 13:44
| reply
@Eves; De meeste camera's zullen dit onderwerp prima aankunnen, dus je kunt je budget het laten bepalen. Ik kan me voorstellen dat verder een telelens prettig is. Die kunnen duur zijn, maar als je vooral verwacht op zonnige zomerdagen te fotograferen kan een betaalbare 70-300mm tele-objectief al prima werken.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Veel hangt af van je budget. -
Donald Willemsen wrote on Tuesday 27 August 2024 at 11:16 | replyQuote: 'You don't have to be fully familiar with the ins and outs of shutter speed, aperture, ISO and white balance right away to take beautiful photos.'
Translated from Dutch.
I think you do indeed need to know something about the relationship between the 'holy trinity ' (aperture, shutter speed and ISO). Nando also confirms that in his courses, including the one about photographing with long shutter speeds.
I completely agree with that. You cannot get around the fact that when you change the aperture, for example, it affects the shutter speed and/or ISO value. Besides a desired DoF, you also want to have a correct exposure. By setting the camera to fully automatic, you learn nothing about that relationship. A good photo also stands or falls with that relationship, no matter how beautiful the composition is.
I realize wit that the above article is already an old article that has been taken out of the cupboard again. It seems sensible to me to take certain tips under scrutiny and possibly rewrite them. The article is certainly worth looking at again and adapting to the latest new developments. -

Elja Trum
wrote on Tuesday 27 August 2024 at 16:06
| reply
I went through the article completely and updated it before republishing it.
Translated from Dutch.
Of course you want to know what shutter speed, aperture and ISO do, but that can also be perfectly fine after you've already been happily taking photos for a few weeks/months.
Look at how many beautiful photos are taken with smartphones. Generally, you are not concerned with the technique at all. Only with seeing light and composition.
I think that as a beginner photographer, it is perfectly fine not to be concerned with the technique at first. If you enjoy your photography, then the interest in the technique behind it - in order to be able to take better photos - will come naturally. -
Jan-Karel Kok wrote on Tuesday 27 August 2024 at 12:53 | replyLearn to work with Affinity Photo (or Darktable=free). Lightroom is expensive!
Translated from Dutch. -

-
Donald Willemsen wrote on Tuesday 27 August 2024 at 15:55 | replyElja, totally agree with you.Moreover, for those 12€ you get not only Photoshop and Lightroom, but also other apps for, for example, tablet and smartphone + 20GB external storage.
Translated from Dutch. -

Liesbeth Verkade wrote on Tuesday 27 August 2024 at 19:03
| reply
Hi Elja, good to read everything once again, even though I've already been doing photography for many years by now.
Translated from Dutch.
I have a question about something you mention under point 7:
autofocus enabled on your lens. It seems important to me to mention that you should also switch off the image stabilization. By not doing that, photos regularly 'failed' for me in the beginning. -

Liesbeth Verkade wrote on Tuesday 27 August 2024 at 22:26
| reply
Oops, read it wrong.
Translated from Dutch.
I read 'tripod' and then you have to switch off image stabilization. Switching on autofocus on the lens is of course very useful.
Have your say
Please note: Articles older than a week can only be commented on by signed-in visitors.Would you still like to comment? sign in or create a free account.
Become a better photographer every week
A practical photography tip in your inbox every week.
39,219 photography enthusiasts already receive the tips! More about the weekly mail. Or keep up to date via
Facebook.

Elja Trum


