The follow-up to photographing with a vintage lens
Monday 14 April 2025, 20:02 by Nando Harmsen | 4,069 views | 21 commentsThis article was translated from Dutch with the help of AI. Read the original.
In the summer of 2024, I bought my first 'vintage' lens. I liked the first results so much that I wanted more. I started looking for lenses with their own unique character. Is it time to leave modern lenses in the bag?
I wrote an article about the Meyer-Optik Görlitz Trioplan 100mm f/2,8 in October, which was my first step into the world of old lenses. This lens is known for its bubble bokeh.
Later, I bought an antique Helios 44-2 lens, which may well be the best-known of them all. Laura van der Burgt wrote an article about it back in 2011. In that respect, I was very late to the world of these kinds of lenses.
I took it a step further and turned the front lens element of the Helios 44-2 around. This created a unique, distorted and especially enhanced swirl bokeh effect, which of course came at the expense of image quality. You can read more about it in this article.
Photographing with these two lenses, the Meyer-Optik Görlitz and the Helios 44-2, was so enjoyable that I started looking for other lenses. The antique Carl-Zeiss lenses soon caught my attention.
The Helios 44-2 is a Russian version of the Carl-Zeiss Jena Biotar 5,8cm f/2. They both have the much sought-after swirl bokeh effect. Since I had reversed the front lens element of the Helios, this seemed like a great addition. This also led me to the 7,5cm version of the Carl-Zeiss, which became known as the King of Bokeh.
I now have both the Carl-Zeiss Jena Biotar 7,5cm f/1,5 and the Biotar 5,8cm f/2. These two are beautiful lenses that are over 75 years old. They produce sharp images and have unique bokeh.
Photographing with these old lenses is very rewarding. It is a step back, though. You cannot just take a photo quickly. It takes a little more effort and time to get your focus right. In that respect, modern cameras are not optimised for manual focusing.
Fortunately, mirrorless cameras offer the option to magnify the image and use focus peaking. If you set the camera to a black-and-white profile, you can see the focus peaking even better. Do make sure you photograph in raw to retain colour.
Is it time to leave modern lenses in the bag? No, not quite. Although you could switch completely for some types of photography, using modern lenses for reportage has simply become essential.
Old lenses like these are also unsuitable, or barely suitable, for action photography and wildlife, where speed is important. If speed is not important, these lenses are perfect to use. They also make you slow down, so you spend more time on your hobby.
Vintage lenses are not for everyone. You have to like them. But in my view, they can enrich your photography. Especially if you are looking for more creativity in your photography.
About the author
Nando Harmsen has been photographing for more than 40 years. He specialises in wedding photography and landscape photography. Nando also gives talks, workshops, masterclasses and photo trips, and regularly reviews new and interesting equipment.
You might also like
-
10 tips for photographing with a vintage lensby Nando Harmsen
-
The costs of getting started with vintage lensesby Nando Harmsen
-
Take fewer portrait photos with a vintage lensby Nando Harmsen
-
Bringing Spring to Life in Photosby Nando Harmsen
-
Photographing with the Helios 44by Nando Harmsen
-
Photography rules are not meant to be followed strictlyby Nando Harmsen
21 comments
-
Donald Willemsen wrote on Tuesday 15 April 2025 at 10:27 | replyNando, ik vind het een heel tof artikel. Je moet er echter de nodige spullen voor aanschaffen voor zo'n lens op de camera past.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Ik denk dat je met de lenzen van Lensbaby dezelfde effecten kan bereiken. Die passen direct op de camera als ze aanschaft met de juiste vatting. Ik heb een Lensbaby Composer Pro. Daar kan je verschillende lensjed in steken waar je leuke effecten mee kan bereiken. Daarnaast hebben nog heel wat andere lenzen.
Misschien een idee om daar eens een artikel aan te wijden of een korte cursus over te maken.
In ieder geval dank voor de leuke ideeën. -
Nando
wrote on Friday 18 April 2025 at 14:04
| reply
Als je jezelf een beetje inleest, en mijn vorige artikel ook bekijkt, zie je dat een enkel adaptertje van een paar tientjes voldoende is om oude objectieven te gebruiken.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Het is goedkoper dan een Lensbaby objectief, dat bovendien een heel ander soort foto oplevert. Dat is totaal iets anders.
Er is een hele cursus over Lensbaby op Photofacts Academy. -
Lauran van Schilt wrote on Tuesday 15 April 2025 at 14:45 | replyLeuk artikel. Ik zeg altijd creativiteit kent geen tijd. Zo ben ik begonnen met het fotograferen in soft focus. Zeg maar dezelfde stijl als waar David Hamilton gebruik van maakte in de jaren 70 en 80 van de vorige eeuw. Zonder gebruiken making van Photoshop. Ik moet welk elk model goed uitleggen wat de bedoeling is maar het enthousiasme is best wel groot. Niet elk model is er geschikt voor. Belangrijk is dat je de juiste sfeer neer zet en ik reis dan ook regelmatig af naar Frankrijk.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Zeker niet ieders smaak maar over het algemeen zeer positieve reacties. -
-
etienne dezutter wrote on Tuesday 15 April 2025 at 15:13 | replyHallo ik denk dat je met lensbaby niet dezelfde effecten hebt als met de Carl Zeiss of Helios . Trouwens Andrea had op de site al een plaatsje ingeruimd voor de bespreking van de lensbaby's en hun toepassingen .Ik vermoed toch dat de focus verlegd wordt in lensbaby maar daardoor krijg je niet noodzakelijk meer bokeh-bollen .Dit is echt iets voor deze oude lenzen. Ik zou ook wel eens willen werken met de Helios 44 om personen in beeld te brengen met ICM en lange sluitertijden . Ik ben gek op experimenteel onderzoek...
This comment was written in another language and has not been translated yet. -
Donald Willemsen wrote on Tuesday 15 April 2025 at 16:23 | reply
@Lauran, veel van de huidige (hobby)fotografen kennen David Hamilton niet eens meer. Je hoort 'm nog maar zelden noemen. Ik vind zijn stijl ook erg mooi. Naar aanleiding van jouw bericht heb ik een vraagje. Gebruik je tijdens het fotograferen softfocusfilters? In de jaren '80 gebruikte ik die van Cokin. Dat waren kunststof filters waarvan ik nu grote twijfels heb over de kwaliteit. Ik weet ook dat Lensbaby softfocus lenzen heeft.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Ik zou de stijl van Hamilton ook weer op willen pakken. Ik vraag me dan wel af welke keuze ik moet maken: filters of softfocus lenzen. Een UV filter met vaseline erop werkt trouwens ook??. -
Elja Trum
wrote on Tuesday 15 April 2025 at 16:34
| reply
Het werk van David Hamilton was voor mij een belangrijke inspiratie om ook de camera op te pakken.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Recentelijk heb ik ook weer wat shoots in zijn soft-focus stijl gedaan. Hier komt ook nog een video over op Photofacts Academy. Een Engelstalige versie heb ik al op Youtube staan.
Zelf heb ik getest met onder andere vaseline op het filter, een Cokin softfocus filter en een Canon 135mm soft-focus objectief.
Ik ben niet echt enthousiast over het softfocus effect van het objectief. De vaseline en het Cokin filter bevielen me best aardig, maar uiteindelijk gaat mijn voorkeur toch naar het achteraf toevoegen van een softfocus effect in Photoshop. Meer controle over waar je de focus wel en niet hebt.
Mijn experiment was trouwens ook gebaseerd op het werk van Vivienne Mok. Zij maakt ook mooie foto's in een stijl die erg lijkt op die van David Hamilton. -
sjaak buis wrote on Tuesday 15 April 2025 at 17:54 | replyIk heb meerdere Carl Zeis lenzen alle ouder dan 50 jaar en voor het jena tijd perk , mijn favorite lens is de f2 - 50mm Pancolar wat een scherpte en kleurscheiding heeft hij
This comment was written in another language and has not been translated yet. -
Rob Dikkers wrote on Tuesday 15 April 2025 at 18:25 | replyMooi artikel, het toeval wilde dat ik afgelopen weekend in Bonn was en daar een fotografie winkel is, op het markplein, waar oude lensen en camera's voor een zeer schappelijke prijs in de etage zag liggen. Ik heb niets gekocht omdat ik geen idee heb hoe ik die lensen op mijn camera zou kunnen zetten, ik heb een Canon EOS 7D Mark II. Misschien daar eens een artikel aan wijden?
This comment was written in another language and has not been translated yet. -
Nando
wrote on Friday 18 April 2025 at 14:08
| reply
Ik gebruik objectieven met de M42 schroefvatting. Voor de Canon EOS spiegelreflex is er een simpele adapterring verkrijgbaar. Zoek even op M42 naar EF vatting, en je vindt ze direct.
This comment was written in another language and has not been translated yet. -
Robert wrote on Tuesday 15 April 2025 at 19:49 | replyIk heb zelf een Tokina 135 mm 2.8, die geeft een boterzacht bokeh en is echt prachtig. Bovendien is deze lens op mijn apsc camera (Nikon D7200) fantastisch voor headshots. Zo'n Helios heb ik ook.
This comment was written in another language and has not been translated yet. -
etienne dezutter wrote on Tuesday 15 April 2025 at 19:53 | reply
Ik werk zelf graag met mijn analoge Pentax lenzen op de Fuji T20.Een K en F Concept adapter zorgt ervoor dat ik dit probleemloos kan realiseren. Ik werk nog heel veel met analoge toestellen (de Pentax collectie) en op midden formaat de simpele balgcamera Agfa Isolette L ( die het zeer goed doet ondanks weinig knopjes) en de Mamiya TLR voor het "zwaarder werk"
This comment was written in another language and has not been translated yet. -
Gemma Toussaint wrote on Wednesday 16 April 2025 at 09:54 | replyZo'n helioslensje heb ik ook en ik vind het een uitdaging om daarmee te fotograferen. Vaak gebruik ik dan ook een tussenring. Het blijft spelen om een goede achtergrond te krijgen. Een overvloed van bokehbollen vind ik lang niet altijd mooi.
This comment was written in another language and has not been translated yet. -
Nando
wrote on Friday 18 April 2025 at 14:10
| reply
Het is inderdaad niet iets dat iedereen zal kunnen waarderen. Net zomin als de vorm van de bokeh.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Vroeger werd het als lensfouten bestempeld, maar tegenwoordig is dat waar het nu juist om gaat.
Smaak is toch altijd iets persoonlijks. -
Michiel Oostvogel wrote on Wednesday 16 April 2025 at 17:03 | replyIk zie bij deze artikelen veel voorbeelden voorbij komen van specifieke, duidelijke onderwerpen dichtbij.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Heb je de vintage objectieven ook wel eens gebruikt bij landschapsfotografie?
En zo ja, wat valt er dan op aan het resultaat? -
Nando
wrote on Friday 18 April 2025 at 14:13
| reply
Jazeker, maar het is juist de bokeh waar het om draait. Die wordt duidelijk wanneer er een duidelijke scheiding is tussen de afstand onderwerp en achtergrond.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Voor landschappen, waar vaak 'alles' scherp moet zijn, is het gewoon een landschapsfoto met een oud objectief. Bovendien ga je 58, 75 en 100mm niet snel voor landschappen gebruiken, hoewel dat natuurlijk uitstekend kan. -
Lauran van Schilt wrote on Thursday 17 April 2025 at 10:51 | reply
@Elja. Ik vind dat je erg voorzichtig moet zijn om soft focus op een hoop te gooien. Deze techniek wordt nog op vele manieren toegepast door de liefhebbers maar ik zie nooit het echte Hamilton effect. Te vaak krijg ik te horen: het is zo simpel maar als ik vraag om het eens voor te doen haken ze af. Oorzaak: niet de juiste kennis hebben, niet het geduld en niet het doorzettingsvermogen.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Vivienna Mok maakt zeker mooi fotowerk dat ik ook zeer kan waarderen maar ik vind het nog te ver staan van Hamiltons werk. Het echte Hamilton effect vergt veel geduld van zowel fotograaf als model. Gooi het dus niet door elkaar. Groet uit Frankrijk. -
Donald Willemsen wrote on Friday 18 April 2025 at 15:02 | reply
Nando, als je al oude objectieven hebt, ben je inderdaad beter af met een adapter van een paar tientjes. De vraag is dan: Maar wat dan als je die oude objectieven niet hebt?
This comment was written in another language and has not been translated yet.
De cursus Lensbaby (die is er inderdaad) behandelt niet alle opties die Lensbaby kan bieden.
Voorlopig heb ik nog maar 1 lens van Lensbaby en ken dus daarvan het te bereiken effect uit eigen ervaring.
Maar als je voor de keuze staat om vintage lenzen te kopen of Lensbaby, dan heb ik daar geen pasklaar antwoord op.
Jouw verhaal stimuleert mensen om creatief bezig te zijn met vintage lenzen en ze worden ook steeds populairder waardoor de prijzen ook stilaan zullen gaan stijgen. -
Nando
wrote on Friday 18 April 2025 at 15:58
| reply
Je moet je er eens in verdiepen, Donald, dan al vooroordelen te uiten in plaats van direct te uiten wat je denkt dat het kost. Dan zie je dat je voor een paar tientjes ook antieke objectieven kan krijgen. Ook daar is een grote keuze in en een enorme diversiteit aan prijzen. Maar het hoeft niet duur te zijn. Ik heb dat ook al eerder geschreven.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Je kiest voor antieke objectieven omdat je dat graag gaat doen en voor wat voor beeld je kan krijgen. Je kiest een Lensbaby omdat je daarvan het effect leuk vindt. Vergelijk het niet; het is appels en peren. -
Donald Willemsen wrote on Friday 18 April 2025 at 18:20 | reply
Nando, ik wil wat fotografie betreft heel veel. En dan bedoel ik vooral ook op creatief gebied. Maar ik moet hoe dan ook eerst de kosten in het oog houden. Jij verdient nu eenmaal een beter belegde boterham dan ik. Dat is je ook van harte gegund. Ik moet ieder dubbeltje omkeren met hoge medische kosten. Wat voor jou goedkoop is, kan voor mij duur zijn. Het heeft niets met vooroordelen te maken. Als de portemonnee niet kan volgen, houdt het op. Ik roei met de riemen die ik heb, maar verwijt me niet van vooroordelen.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Wat appels en peren betreft: Het is allebei fruit. -
JannieG wrote on Tuesday 22 April 2025 at 14:41
| reply
dank je wel voor het artikel. Ik ben dol op de vintage lenzen en heb er inmiddels ook al een aantal, zoals oa. de trioplan, de helios, de domiplan, Kenlock.
This comment was written in another language and has not been translated yet.
Het gaat inderdaad meestal om de bokeh en die is fantastisch, maar het valt me steeds weer op hoe mooi van kwaliteit de lenzen nog altijd zijn ook al zijn ze oud.
Ik heb ook lensbaby en ook daarmee kan je leuk spelen en dat is voor de essentie, spelen met een lens en zien wat er gebeurt. En dat zorgt vaak voor verrassingen.
Ik heb ze nog gekocht in de tijd van een paar tientjes en ze worden wel duurder, maar houdt marktplaats in de gaten, daar zijn nog steeds pareltjes te vinden
Have your say
Please note: Articles older than a week can only be commented on by signed-in visitors.Would you still like to comment? sign in or create a free account.
Elja Trum
Photofacts; everything to do with photography!
Would you like to take better photos and keep up with what is happening in photography? Photofacts publishes articles that teach you something about photography — from a product announcement to a practical shooting tip or a look at a website. Photofacts covers photography every day and is a hobby project of Elja Trum's that got out of hand. The articles are written by a team of volunteer authors. If you would enjoy writing one or more articles for Photofacts, do get in touch.More about PhotofactsPhotofacts is made possible in part by
