Everything you need to know about resolution

Monday 30 June 2025, 22:44 by Nando Harmsen | 5,175 views | 14 comments

This article was translated from Dutch with the help of AI. Read the original.

Do you know what the resolution of your camera is? Do you know when to use the PPI or DPI value? If you are unsure, this article is for you. No more confusion.

It all seems obvious, but that is not always the case. Terms are often mixed up. Some claims on the internet seem to belong almost in the list of urban myths.

It all makes sense when you are on the right track. But finding that track is not always easy. Perhaps everything will become clear once and for all after reading this article.

A sensor has a resolution in pixels

The sensor in your camera produces an image made up of pixels. That is all there is to it. For example, 6000 x 4000 px (25 million pixels in total = 25 megapixels). That is the resolution of your camera.

The sensor gives you a photo made up of pixels.

A screen has a resolution in pixels

You view the photo on your screen. That screen is usually full HD (1920 x 1080 pixels), 4K (2640 x 2160 pixels) or somewhere in between (2560 x 1440 pixels). That is the resolution of your screen.

If you view the photo from your camera on your screen, you know that the 6000 x 4000 pixel photo has to be 'reduced' to display it fully on the screen. If you view the photo at 100% size, only a small part of the photo is shown.

A screen is made up of pixels.

A printed or printed-out photo has a resolution in dots per inch

If you are going to print a photo, you need to know the resolution of the print. How many ink droplets are used per inch? The more ink droplets per inch, the higher the resolution.

A print consists of small ink droplets per inch
I deliberately use inch, because that is what the abbreviation DPI stands for. You can convert it to dots per centimetre by dividing the number by 2.54. One inch is 2.54 centimetres.

To keep things simple, I treat the ink droplet, the dot in dots per inch, as equal to a pixel. For this example, that is close enough to the truth.

Calculating print size

Do you have a photo with a resolution of 6000 x 4000 pixels, and do you know the resolution of the print you are going to make? Then you can calculate the maximum size in inches or centimetres that a print at that resolution can be.

Dividing the resolution of the photo by the resolution of the print tells you the maximum print size.

For example, with a print resolution of 300 dpi and a camera resolution of 6000 x 4000 pixels, you can print a maximum of 20 inches (6000 / 300) by 13 inches (4000 / 300). That is 50 x 33 centimetres.

Why can you set DPI when exporting a photo?

If you export a photo for printing or displaying on a screen, the number of pixels is the only thing that matters. Yet you can often enter a DPI value.

The DPI value is not important for displaying on a screen. You can enter any DPI value you like. The only thing that matters is the number of pixels, because the photo is displayed on a screen made up of pixels.

The DPI value can be important when you print or have something printed. The DPI value determines how many ink dots are used per inch. The combination of pixels and the DPI setting determines how large the print will be.

What happens when you crop the photo?

Cropping means that you are going to use part of the photo. That means you are throwing pixels away. As a result, you have fewer pixels left. The resolution of the photo becomes lower.

The more you crop, the fewer pixels you have left
Take the photo from the camera with a resolution of 6000 x 4000 pixels as an example. If you crop away half the height and width, you are left with 3000 x 2000 pixels. The resolution has become smaller.

On a 4K screen with 3840 x 2160 pixels, you can no longer display the photo to fill the screen. You do not have enough pixels. If you print it, you will also naturally be able to print it at a smaller size.

Share: WhatsApp Facebook

About the author

Nando Harmsen has been photographing for more than 40 years. He specialises in wedding photography and landscape photography. Nando also gives talks, workshops, masterclasses and photo trips, and regularly reviews new and interesting equipment.

A panorama should add value
by Nando Harmsen
Insta360 X6 announced
by Elja Trum
The added value of a good foreground
by Nando Harmsen
Photographer builds 3.2-gigapixel camera
by Elja Trum
Leica SL3-P 44-megapixel camera announced
by Elja Trum
Sony releases the A7R VI and a new 100-400mm G Master
by Nando Harmsen

Show every article in Tips and tricks

home

14 comments

Jan V. wrote on Tuesday 1 July 2025 at 11:05 | reply
Naar mijn mening is de uitleg over wat er gebeurt als je "cropt" niet helemaal accuraat. Resolutie verwijst immers naar het aantal pixels per een bepaalde eenheid (PPI: pixels PER INCH). De resolutie van de "crop" (in het voorbeeld 3000 x 2000 pixels) is ongewijzigd tegenover het origineel, tenzij je die crop OP DEZELFDE GROOTTE als het origineel (van 6000 x 4000 pixels) toont (op een monitor) of afdrukt.

Wel altijd interessante artikels op Photofacts!!
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Nando wrote on Tuesday 1 July 2025 at 11:38 | reply
Het klopt wat je zegt. De resolutie is het aantal pixels per afstandseenheid (als je het over schermweergave hebt). Het aantal fysieke pixels is dan bepalend voor de maximale grootte van weergave.

Echter, er wordt in de volksmond gesproken over de resolutie van de sensor. Crop je, dan hou je minder pixels over. Vanuit dat perspectief is dit geschreven.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

ifiamminghi wrote on Tuesday 1 July 2025 at 11:43 | reply
Goed om dit nog een opgefrist te zien...
Maar, als ik in je voorbeeld zou printen met een resolutie van slechts 100 DPI, dan zou de afdruk dus 60 inch (dik anderhalve meter) mogen zijn... maar er is toch ook nog zoiets als de kijkafstand? Die bepaalt toch ook voor een groot deel hoe groot je afdruk kan zijn ?
Is er daar niet zo een mooi formuletje voor ?
Afdrukresolutie/afdrukgrootte/kijkafstand in één grafiek zou mooi zijn...
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Nando wrote on Tuesday 1 July 2025 at 12:21 | reply
Er is inderdaad een formule voor kijkafstand. Dat is ongeveer 1,5x tot 2,5x de diameter van je foto. Ik denk dat daar wel wat flexibiliteit in zit.
Anderhalve meter poster diameter zou dan een ideale kijkafstand hebben van rond de drie meter.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Donald Willemsen wrote on Tuesday 1 July 2025 at 14:14 | reply
Stel, ik wil een afdruk (laten) maken van 120cmx90cm. De camera heeft een 32mp sensor. De RAW beelden die uit de camera komen hebben een resolutie van 240ppi.
De afdrukcentrale werkt alleen met jpg bestanden. Met welke (afdruk)resolutie kan je een foto dan het beste insturen?
Ik laat zelden een foto afdrukken, maar zo nu en dan voor bijvoorbeeld een expositie wel. Ik ben dan echter nooit echt tevreden over het resultaat. Bijna alltijd is er een verschil tussen wat ik op het scherm zie en de afdruk. Dat moet toch op een of andere manier kunnen dat het meer overeen komt?
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Nando wrote on Tuesday 1 July 2025 at 14:24 | reply
Je foto uit de camera heeft GEEN ppi-waarde, alleen pixels. Die ppi-waarde is een getal dat gekozen is door de fotobewerkingssoftware die je gebruikt bij de export. Je kan elke willekeurige ppi-waarde geven zonder dat het invloed heeft op het aantal pixels van je foto.

Die ppi-waarde is alleen van nut bij een fysieke afdruk (eigenlijk moet dat dpi zijn). De waarde die jij kiest laat zien hoe groot de afdruk bij die resolutie maximaal kan zijn.

Sommige centrales stellen een eis voor de dpi (ppi)-waarde, maar de meeste niet. Is die eis er, dan kan je de vereiste waarde invullen en de foto verkleinen naar de afmetingen van de afdruk die je wenst.

PPI en DPI heeft NIETS te maken met de weergave van een foto op je beeldscherm. Alleen het aantal pixels van je foto maakt uit.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Donald Willemsen wrote on Tuesday 1 July 2025 at 14:56 | reply
Nando, je hebt me weer eens niet (goed) begrepen. Of ik nu Photoshop, Lightroom of Luminar Neo gebruik, wanneer ik de RAW bestanden IMporteer, staat er steevast een resolutie vermeld van 240ppi.
Dat er een verschil is tussen een scherm en een adruk, begrijp ik ook. Het scherm is licht en een adruk is inkt.
Waar het mij om gaat: Hoe moet ik een foto aanleveren dat de afdruk het beeld op het scherm zo dicht mogelijk benadert. Rekening houdend met de gewenste afmetingen. Er is geen sprake ban croppen.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Nando wrote on Tuesday 1 July 2025 at 15:06 | reply
Ik heb je heel goed begrepen.

Zoals je zelf zegt: de ppi-waarde is wat in Photoshop, Lightroom of Luminar steevast weergegeven wordt.
Deze waarde, die als standaard in de software ingesteld staat, kan je desgewenst ook aanpassen via de instellingen van de software. Zet je die op 300 dpi/ppi dan zal dat steevast daarop staan. Zet je die op 110 dpi/ppi, dan wordt het steevast die waarde als je de foto opent.
Maar dit heeft niets te maken met het aantal pixels dat je foto heeft. Dat blijft ongeacht de dip/ppi waarde 32 MP.

Dit ppi-getal zit NIET in het raw-bestand, maar wordt door de software waarin je het opent toegekend.

Het antwoord op je vraag heb ik in mijn reactie gegeven. Ik herhaal deze nog even:

"Sommige centrales stellen een eis voor de dpi (ppi)-waarde, maar de meeste niet. Is die eis er, dan kan je de vereiste waarde invullen en de foto verkleinen naar de afmetingen van de afdruk die je wenst."

Ik heb het nergens over croppen, maar de afmetingen in pixels aanpassen.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Bart wrote on Tuesday 1 July 2025 at 15:00 | reply
Interessant! Maar hoe zit het met het objectief? Heeft die ook iets van een resolutie die je in ?pi kunt uitdrukken? En welke invloed heeft dat op jouw verhaal?
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Nando wrote on Tuesday 1 July 2025 at 15:20 | reply
Op mijn verhaal heeft dit geen invloed.
Het onderscheidend vermogen van objectieven moet wel groot genoeg zijn voor de sensor in je camera.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

ifiamminghi wrote on Tuesday 1 July 2025 at 15:06 | reply
Je geeft zelf aan dat er een verschil is tussen scherm (licht) en afdruk (reflectie).
De papierkeuze is daarin ook belangrijk, zelfs stomweg glanzend, mat,...
Maar heel vaak staan beeldschermen veel te licht, waardoor ze veel frisser, levendiger over komen. Daarbij komt dan nog dat alweer heel erg vaak, die schermen niet gekalibreerd zijn waardoor de kleur die er in werkelijkheid in je foto zit, niet correct wordt weergegeven (aja, scherm is niet gekalibreerd) waardoor je uiteraard levendigheid/saturatie.... gaat aanpassen en dus eigenlijk het verschil alleen maar groter maakt...
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Nando wrote on Tuesday 1 July 2025 at 15:22 | reply
Dat klopt helemaal. Vooral die moderne schermen kunnen extreem helder zijn.
Het is allemaal heel complex, als je alles meeneemt in het verhaal. Daarom heb ik me beperkt tot resolutie.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Donald Willemsen wrote on Tuesday 1 July 2025 at 15:44 | reply
ifiamminghi, dat is me duidelijk en komt ook meer in de richting van mijn vraag. Ik kan je in ieder geval vertellen dat mijn scherm gekalibreerd is en dat de kalibratie regelmatig hethaald wordt. Ik moet er wel bij zeggen dat het geen topscherm is van bijvoorbeeld EIZO. Feit blijft dat de afdrukken meestal niet overeenkomen met het schermbeeld. Dat vind ik lastig. De enige die het goed doet, is de fotograaf hier in het dorp. Daar kan ik met een RAW bestand komen en hij doet de aanpassingen die overeenkomen met een door mij gewenst resultaat.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

ifiamminghi wrote on Tuesday 1 July 2025 at 22:01 | reply
Dat je scherm gekalibreerd is, is een supergoed begin, een EIZO is niet nodig... maar wel een ruimte die (vrijwel) altijd dezelfde lichtomstandigheden heeft (niet nu eens donker, dan weer volop zon binnen...).
Maar, de oplossing heb je binnen handbereik! Als je fotograaf uit de buurt je RAW-bestand zo kan tunen zoals jij het in gedachten hebt/had, en er nog een afdruk kan van maken precies zoals jij dat wil, dan wil dat ook zeggen dat hij een jpg-bestand heeft gemaakt van jouw RAW-bestand.
Vergelijk jouw afbeelding op je computer met zijn jpg!
Als dat (bijna) hetzelfde is, dan heb je mogelijks nog een probleem met je afdrukcentrale. Die menen immers dat ze de foto's die ze binnen krijgen zo nodig (automatisch) moeten aanpassen... en er is doorgaans een vinkje voorzien om dat te verhinderen zodat ze je foto afdrukken zoals je hem aflevert (zonder automatische aanpassingen dus).
...ook dat zou nog een probleem kunnen zijn, en meteen misschien zelfs de oplossing van je probleem!
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Have your say

Please note: Articles older than a week can only be commented on by signed-in visitors.
Would you still like to comment? sign in or create a free account.

Elja Trum

Photofacts; everything to do with photography!

Would you like to take better photos and keep up with what is happening in photography? Photofacts publishes articles that teach you something about photography — from a product announcement to a practical shooting tip or a look at a website. Photofacts covers photography every day and is a hobby project of Elja Trum's that got out of hand. The articles are written by a team of volunteer authors. If you would enjoy writing one or more articles for Photofacts, do get in touch.More about Photofacts

Photofacts is made possible in part by