The strange differences between Luminar 4 and Luminar AI

Saturday 30 January 2021, 14:28 by Nando Harmsen | 10,454 views | 24 comments

This article was translated from Dutch with the help of AI. Read the original.

With Luminar AI, another step has been taken towards editing a photo with the press of a button. It does what you want and you barely have to do anything. But to what extent is it a successor to Luminar 4? I compare them to find out.

Luminar 4 versus Luminar AI, what are the differences?
Luminar 4 was a reasonably good alternative to Adobe Lightroom Classic for many people. It gives you the option to edit your raw photos in a very simple way, and to manage them to some extent in a library.

All this without a subscription. You buy the programme once, and you can get started.

As we all know by now, Luminar uses artificial intelligence to carry out some of the edits. Of course, this is not real artificial intelligence. It is simply a piece of clever programming that can carry out certain edits to a greater or lesser extent based on recognition.

This led to Luminar Looks, a collection of presets in Luminar 4 that you could choose from. These were somewhat secondary, as the normal edits took centre stage. But with Luminar AI, the tables have been turned, and the presets have become the most important part of the programme.

The first steps with AI in Luminar 4

When I look back at Luminar 4, for which I recorded a very extensive video course for Photofacts Academy, it stands out that editing a photo offers many possibilities.

Artificial intelligence is used for some of these edits, or at least that is what we will call it. It produces very drastic edits quickly.

» View the Luminar 4 course

Artificial intelligence also makes it possible to replace a sky in a very simple way. Perhaps this is what Luminar 4 became most popular for. With the press of a button, you could replace that dull sky with something impressive.

Replacing a sky with the help of artificial intelligence. This is one of the more important automatic features in Luminar
Luminar 4 can also carry out complex edits on portraits in a simple way. Smoothing the skin and adjusting the shape of the face. You can go quite far with it, up to the point where the model barely recognises themselves anymore.

What stands out about Luminar 4 is the lack of a good library function. It only uses the folder structure on your hard drive and a few basic album options. You can add flags, stars and colours to your photos to separate the wheat from the chaff.

Luminar 4 offers an extensive set of options for selecting your photos, flags, stars and colours.
What is missing is the option to use keywords, add metadata, and search for photos properly. This means that Luminar 4 is not suitable for very large photo collections or for managing those collections. It is focused on editing photos.

Wishes for the successor to Luminar 4

I had a wish list for the successor to Luminar 4. After all, you expect to move forward when a new version is released. First of all, you naturally want to take your catalogue with you to the new version, but the options should also be expanded. Switching should offer added value.

My wishes mainly concerned expanding the library functions. Flexibility when creating albums was important, as were the option to add keywords and metadata, and a good search function to find that one photo again.

Further development of the use of layers would also have been welcome, as it expands the possibilities of the programme. A visual selection method for the new skies, or for elements you want to add to the sky, was also desirable. That makes the programme easier to use.

One of Luminar 4's strong points is the use of layers and blending options.
With Luminar AI, I hoped that many of these things would be included, taking Luminar a step closer to becoming a workable replacement for Adobe Lightroom Classic. Especially because you have to buy Luminar AI again. It is not an upgrade to Luminar 4.

The differences between Luminar 4 and Luminar AI

It soon became clear that Luminar AI is not a normal upgrade to Luminar 4. They are two completely different programmes that have absolutely nothing to do with each other. To my surprise, it is not even possible to convert your Luminar 4 catalogue into a catalogue for Luminar AI.

This has a major consequence. If you already have a lot of photos in your Luminar 4 catalogue, you will have to import them all over again into Luminar AI.

In itself, that is not such a problem, since the folder structure on your hard drive is used. Losing all the edits that have ever been made to your photos is a problem, though.

It turns out that you can no longer assign stars and colours to your photos in Luminar AI. You can only assign flags. This means that the library options have been reduced instead of expanded. Moreover, the option to use keywords and metadata is still missing.

The new catalogue offers hardly any options for selecting your photos. Adding stars and colours is no longer possible.
When editing a photo, you are taken straight to the use of Templates. These are the new name for the presets that were still called Looks in Luminar 4. The annoying thing is that if you bought extra Looks, you cannot use them in Luminar AI.

If you use Templates, your photo is turned into an edited photo in no time. Luminar AI selects a number of them for you to choose from. The programme does this based on what it recognises in the photo. If there is no suitable Template, you can buy new sets of Templates on the website, again, as many as you like.

The presets, called Templates, are what Luminar AI is all about.
If you prefer to edit the photo yourself, you can use the editing panel. It looks the same as in Luminar 4. But it is noticeable that the nice options are missing. This includes the option to use layers and the "blending options".

All in all, Luminar AI offers far fewer options for manually editing a photo.

A number of options have been added, such as further manipulating your model. You can adjust the colour of the iris or change the shape of the body. There has been little change for the landscape photographer. There is no graphical display of the skies you can choose from, or of the objects that can be placed in the sky. It all looks exactly the same as in Luminar 4.

Conclusion after using Luminar AI

I also recorded a video course about Luminar AI, covering all its options. What stands out is that this course has become shorter. Not because the programme is easier to use, but because there are far fewer options.

» View the complete Luminar AI course

What Luminar AI does is steer you towards using Templates, presets of which you have a number, but of which you can buy many more. Of course, you do not have to do that, but the temptation is there. New skies and new objects to place in the sky are also available to buy.

Luminar AI reads the photo and suggests several Templates as edits. If the right one is not there, you can buy a new set of Templates.

There are a few new functions on the way. One of them is replacing the sky while taking reflections into account. Another is adding mist to a photo. When these will be added remains to be seen, but presumably that will happen during 2021.

Nando lumAI vs lum4 portrait AI functions

Have you got the wrong model? You can adjust the colour of the eyes and the shape of the body. Luminar AI offers a few extra options compared to Luminar 4
The biggest drawback, in my view, is the lack of an option to transfer the old Luminar 4 catalogue to Luminar AI. Of course, you can use both programmes side by side, but that is far from ideal.

Also bear in mind that support for Luminar 4 will only last another year, until early 2022. After that, the programme will continue to work, but there will be no more updates. We will have to wait and see what happens after that.

All things considered, I can only conclude that Luminar AI is more of a step backwards compared to Luminar 4. If you are a photographer who likes to edit photos manually, with or without the help of artificial intelligence, you are better off sticking with Luminar 4.

If you do not like editing and want to use a simple press of a button to edit your photos, Luminar AI may be suitable for you. If you switch from Luminar 4, you can no longer use the edits and any Looks you bought in Luminar AI.

What do you think of Luminar?

I am curious to know what you think of Luminar. Do you use Luminar 4 and are you planning to switch? Or are you already using Luminar AI alongside Luminar 4? Let us know about your experiences in a comment below this post.

Share: WhatsApp Facebook

About the author

Nando Harmsen has been photographing for more than 40 years. He specialises in wedding photography and landscape photography. Nando also gives talks, workshops, masterclasses and photo trips, and regularly reviews new and interesting equipment.

Luminar NEO gets AI-generated content with GenSwap
by Nando Harmsen
Converting a Luminar AI catalogue to Luminar NEO
by Nando Harmsen
Be careful when removing power lines and dust spots in Luminar NEO
by Nando Harmsen
Skylum launches Luminar NEO
by Nando Harmsen
Luminar is changing in 2024
by Nando Harmsen
The imgmi app, Luminar for your smartphone
by Nando Harmsen

Show every article in Personal

home

24 comments

John Boutsen wrote on Saturday 30 January 2021 at 18:04 | reply
Ik gebruik Luminar 4 en ben niet van plan om over te stappen naar AI, ik bewerk mijn foto's graag zelf en maak zo mijn eigen beelden zoals ikzelf wil. Met AI loop je het risico dat je met zen allen dezelfde stijl ontwikkelt, afhankelijk of je met zijn allen dezelfde (meest presentabele!) Voor instellingen gaat gebruiken. Ik hou het dus op Luminar 4
JOHN
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Guill. Raemakers wrote on Tuesday 2 February 2021 at 11:15 | reply
Als ik jouw commentaar lees ben ik blij dat ik niet overgestapt ben naar AI. Ook mede door een aantal recente aanpassingen in Photoshop. Hoewel Adobe erg commercieel is blijf ik toch bij mijn vertrouwde LR en PS. Ik gebruik no 4 voornamelijk als plug in bij LR en dat bevalt mij goed. Ik bewerk mijn foto's het liefst zelf zonder kunstmatige trucjes.
Guill.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Nando wrote on Tuesday 2 February 2021 at 11:24 | reply
@Guill:
Je noemt Adobe commercieel, en dat klopt. Maar Skylum is in feite nog een graatje erger, met hun extra Looks, Sjablonen, Luchten en andere dingen die je kunt kopen en waar ze continu op zinspelen.
We moeten ons daar ook niet teveel aan storen, denk ik. Het zijn en blijven allemaal bedrijven die geld moeten verdienen. Zo zit de economie nu eenmaal in elkaar
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Bram van Maas wrote on Tuesday 2 February 2021 at 11:37 | reply
Eerlijk gezegd heb ik er wel spijt van dat ik Luminar AI gekocht heb daar ik toch wel zelf graag bewerk en dan de leuke functies zoals lagen ed mis, het meeste doe ik wel in LR en stap dan pas over naar Luminar 4 of AI.
Bram
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Kees Harreman wrote on Tuesday 2 February 2021 at 11:39 | reply
Ben het met Guill Raemakers eens, ze willen volgens mij snel geld verdienen wat ik wel begrijp maar we houden het maar bij het oude vertrouwde L.R en Photoshop met als extra de diverse plug ins.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Gerard wrote on Tuesday 2 February 2021 at 11:49 | reply
Als ik je zo beluister ben ik ook blij dat ik niet Luminar AI hebt gekocht. Het heeft totaal geen meerwaarde met deze overstap. Dus ik blijf lekker bij LR 6.0, PS en Luminar 4. Alleen voor kleine aanpassingen die snel en eenvoudig kunnen worden aangepast gebruik ik Luminar 4. In alle andere gevallen gebruik ik LR en PS.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

4BYE wrote on Tuesday 2 February 2021 at 12:10 | reply
Ik heb nooit met Luminar gewerkt en ben wel blij met Luminar AI. Omdat ik DxO PhotoLab 4 gebruik voor bewerken van mijn RAW foto's is Luminar AI gewoon iets erbij wanneer ik eens wat anders wil doen met een foto. Heb voor 60,00 Luminar X voor een jaar en vul zo wat zaken aan. Wat mij daarbij wel opvalt is dat het niet in de sjabloon structuur tevoorschijn komt. Dat had ik dus wel verwacht.

Ondanks dat ik ACDSEE niet erg professioneel vind, ook in de service, gebruik ik het al heel lang voor het bekijken, beoordelen, vergelijken en het geven van keywords. Ondanks dat het inmiddels allemaal edit mogelijkheden heeft gekregen blijf ik daar vanaf. Maar voor de functie waar ik het voor gebruik is het nog steeds handig en goed genoeg.

Ik zie het als een veredelde plugin met best wel wat mogelijkheden om iets sfeervols te creëren. Heb het natuurlijk nog niet zo lang maar ik heb best wel leuke afbeeldingen kunnen maken. Voor mij wordt het dan wel meer "digital art" omdat het met de originele foto niet zo veel meer te maken heeft. Althans, ik zal ze niet gebruiken om te laten zien hoe mooi de Grand Canyon is bijvoorbeeld. Ik wil mensen geen verkeerd beeld geven van de "werkelijkheid". Het nadeel van de sky-replacement is wel dat je dezelfde lucht keer op keer tegenkomt. Ik begin dus zelf een database te bouwen met luchten die ik onderweg tegenkom en vastleg. Blijft het toch meer van mijzelf. Overigens is zeker nog niet alles optimaal. (ook niet in PS) Zie toch bij uitproberen dat luchten niet altijd helemaal goed vervangen worden, met name bij bomen met takken e.d. Het is ook nog wel een kunst om iets goed te doen zonder verkeerde of dubbele lichtvallen te krijgen. En inderdaad met spiegeling in waterpartijen is het nauwelijks toe te passen.

Het zal altijd wel een strijd blijven tussen "puristen" en mensen die van experimenteren houden. Ik hoor nu na lange tijd ook wat meer bij die laatsten.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Hans Alink wrote on Tuesday 2 February 2021 at 12:26 | reply
Ik heb mij laten verleiden tot de aankoop van Luminar AI. Ik gebruik af en toe Luminar 4. Voor mij is Luminar AI "oude wijn in nieuwe zakken". Weinig nieuws. En al die sjablonen leiden tot "over the top pictures". Veel HDR-look en onrealistische helderheden en contrasten. En al die portretten gaan wat "look" betreft, allemaal op elkaar lijken. Bovendien is het nog al een georganiseer om bijvoorbeeld 5.000 foto's te laden en te handelen. Voor mij blijft Lightroom het pakket om je foto's te bewerken om zo je eigen stijl in de hand te houden.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

guest wrote on Tuesday 2 February 2021 at 12:37 | reply
Ik gebruik beide als plug-in in Photoshop, maar mis in AI toch het stukje aanpasbaar verloop.
Ik vond dat nog al een handig iets, en dat is een gemis.
Voor mij in ieder geval.
Dat is eigenlijk het enige waar ik me aan stoor.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Chris wrote on Tuesday 2 February 2021 at 12:54 | reply
Voor mij was het niet nodig geweest. Ik ben het volledig eens met Nando.
Spijtig maar een gemiste kans.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Noor wrote on Tuesday 2 February 2021 at 13:06 | reply
Moeilijk onderwerp.
Het biedt genoeg om alles over te laten aan het programma. Maar wil ik dit ook.
Ik vind het zelf nog steeds leuk mijn eigen stempel te drukken op een foto.
Maar de eerlijkheid gebied me te zeggen dat ik er misschien verbaasd over zou zijn wat er allemaal kan.

This comment was written in another language and has not been translated yet.

Jan Spoel wrote on Tuesday 2 February 2021 at 13:24 | reply
Heb Luminar 4 ongeveer een jaar geleden gekocht om het te gebruiken naast PS en LR. Werd aangeprezen als de toekomst in bewerken.Na amper 9 maanden komen ze met iets nieuws Luminar AI en met de mededeling dat ze Luminar 4 nog even blijven ondersteunen maar er wel mee gaan stoppen. Ik vind dit de zaak bedonderen en geldklopperij. Dit is de zakelijke kant. De beide programma's zijn leuk om mee te werken, makkelijk, wel oppassen voor veel hetzelfde. Zelf looks maken is een oplossing.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Stef wrote on Tuesday 2 February 2021 at 13:24 | reply
Ik wil toch eigenlijk wel van het abonnement bij adobe af en ben me aan het oriënteren naar een 'vervanger' die er enigszins aan zou kunnen tippen, als ik dit hier lees dan valt Luminar dus alvast af, ik wil mijn bewerkingen wel graag zelf doen
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Liesbeth wrote on Tuesday 2 February 2021 at 13:42 | reply
Toen ik Luminar4 gekocht had, verscheen al snel Luminar AI. Eigenlijk voelde ik me toen zwaar in de maling genomen en ik heb AI niet gekocht. En daar ben ik heel blij om, want zelfs met 4 doe ik weinig. Geef mij maar Lightroom en Photoshop, dan kan ik mijn foto bewerken zoals ik dat wil en heb ik ook geen gezeur over dingen die ik er weer los bij moet kopen, waardoor Luminar dan toch weer veel duurder wordt dan je in eerste instantie denkt.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Eduard wrote on Tuesday 2 February 2021 at 13:58 | reply
Ik had Luminar 4 aangekocht en eind 2020 ook Luminar AI.
Mede omdat ik zelf een flink aantal luchten gefotografeerd heb en dat het een geheel nieuw programma was heb ik mijn geld voor Luminar AI teruggevraagd. Ik heb er een hele poos op moeten wachten met veel communiceren maar uiteindelijk werd het vorige week netjes teruggestort. Ik blijf maar met LR werken waar ik redelijk mee uit de voeten kan.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Dick wrote on Tuesday 2 February 2021 at 16:44 | reply
Ik gebruik Silkypix Developer Studio Pro 10E en daarnaast Affinity Photo.(daarvoor Photoshop) Dat blijfven mijn hoofdbewerkingsprogramma's. Ik had Luminar 4 , maar zelden gebruikt eigenlijk zonde van de aanschaf (ik ben geen voorstander van nepluchten etc.). Ik heb nu Luminar AI als aanvulling in lastige situaties en na het volgen van 5 webinars heb ik nu redelijk zicht wanneer het handig is om te gebruiken. Mijn hoofdprogramma's blijven Silkypix 10ProE is echt heel goed maar dat vooral omdat ik het gewend ben te gebruiken. De overgang van Photoshop naar Affinity was lastig maar door de vele Video's is overal achter te komen.
Luminar AI is vooral handig wanneer je bijvoorbeeld snel portretten wil bewerken etc. Voor mij een leuke tool voor erbij maar ook dan is het nodig het programma goed te kennen.
Verscherpen zal ik er niet in doen maar de noisereductie is bijvoorbeeldperfect naar mijn idee.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Wouter J wrote on Tuesday 2 February 2021 at 17:24 | reply
Ik had Luminar 4 en eerder Luminar 3 en Luminar Flex alleen maar als verlengstuk van Photoshop. Ik heb gebruik gemaakt van het aanbiedings update-bod van Luminar toen dat mogelijk was. Toen ik eenmaal wat meer wist van Luminar AI heb ik mijn geld teruggevraagd. Ook het gebruik van On1 PhotoRaw heb ik opgegeven, na alle vernieuwingen die voor mij als Photoshop-gebruiker en kenner niets toevoegen. Capture One kan op onderdelen (wat) beter zijn voor mijn RAF-opnamen als FujiFilm-X fotograaf. Voor al mijn eerdere Nikon-opnamen voegt alleen DxO PhotoLab 4 echt iets toe, te weten de allerbeste Noise-reduction. Luminar heeft aangegeven Luminar 4 niet te blijven ondersteunen en er ook geen vervolg aan te geven. Met de constante verbeteringen en de steeds betere tools blijft Photoshop voor mij het beste programma.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Jan wrote on Tuesday 2 February 2021 at 17:41 | reply
Ik heb AI aangeschaft om dat ik dacht dat het een verbetering zou zijn, maar ik voel me bekocht, het is niet geschikt voor fotografen en ik zal zo lang het duurt alleen nog 4 gebruiken.
Jan
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Louismakers wrote on Tuesday 2 February 2021 at 18:37 | reply
Toen Luminar 4 uitkwam was jij daar lyrisch over, en ben ik opgestapt van Adobe Lightroom en Photoshop naar Luminar 4. Ook al omdat ik dan niet meer vast zat aan de maandelijkse kosten van LR en PS. Toen Luminar AI uitkwam voelde ik mij bedonderd. Ik ga Luminar AI niet aanschaffen. Een hobby moet leuk blijven en betaalbaar. Ik werk nu met Photoshop Elements en wil Luminar 4 blijven gebruiken. Mocht dat wegvallen dan zie ik tegen die tijd wel hoe verder.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

4BYE wrote on Tuesday 2 February 2021 at 21:10 | reply
Ik zie het probleem van bewerken niet zo. Je kan toch heel wat aanpassen met Luminar AI. De sjablonen zijn slechts een leidraad. Die kun je als het teveel is ook rechtsonder verminderen of gelijk naar edit gaan. Voor slechts 69,00 kan ik niet met de prijs zitten. Voor een beetje plugin ben je dat ook kwijt.

Mensen die een goed alternatief voor LR zoeken zou ik de proefversie van DxO PhotoLab 4.0 willen aanraden en eens uitproberen. Geen abbo.

PS is natuurlijk een gerenommeerd programma, maar om te stacken is Helicon Pro de betere en voor stitchen is PTGui een beter alternatief.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Sheila wrote on Tuesday 2 February 2021 at 22:20 | reply
Ik heb vorig jaar Luminar 4 gekocht en vind dat een fijn programma om mee te werken. Daarnaast heb Photoshop elementos 2019. Voor wat ik doe heb ik niet meer nodig (dus ook geen Adobe abo).
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Soetens Geert wrote on Wednesday 3 February 2021 at 10:06 | reply
Ik ben een gewone amateur fotografie. PS en LR vond ik moeilijk en duur. Vanaf het begin heb ik alles van Skylum en Luminar gekocht. Ik vond de kostprijs aanvaardbaar en vooral: ik kon met de workflow zeer goed werken. Ik vond het veel makkelijker dan PS en LR. Maar sinds de introductie van AI vind ik ook dat alles veel commerciëler is geworden bij Luminar. Veel tips om van alles en nog wat aan te kopen. Maar het belangrijkste argument waarom AI mij heeft ontgoocheld: AI is geen uitbreiding van Luminar 4. Ik sluit me dus volledig aan bij alles wat Nando hierboven heeft beschreven.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Hans den Boer wrote on Thursday 16 September 2021 at 16:16 | reply
Ik hou het bij Photoshop/Lightroom om de simpele reden dat de kans dat die programma's van de markt verdwijnen niet zo groot is, iets wat bij Luminar 4 / Luminar AI vele malen groter is. Daarnaast vind ik persoonlijk dat - als je net iets meer dan alleen de basiskennis heb van Photoshop/Lightroom je veel meer een eigen stijl aan je foto's mee kunt geven dan de voorinstellingen van b.v. Luminar 4 (die je daarna alsnog naar eigen stijl/smaak moet gaan aanpassen).
Natuurlijk zal een abonnement op jaarbasis voor Photoshop/Lightroom iets duurder zijn, maar dan heb je tenminste iets wat zonder al te veel problemen werkt.
This comment was written in another language and has not been translated yet.

4BYE wrote on Monday 20 September 2021 at 09:41 | reply
@Hans de Boer - Ik weet niet waar je aanname op gebaseerd is. Als ik er vanuit moet gaan dat een programma van de markt verdwijnt zou ik niet veel kunnen aanschaffen. Waarom zou Luminar wel veel problemen hebben? Ik kom ze niet/nauwelijks tegen en ze zijn erg snel met updates en verbeteringen. Grappig is het wel dat juist PS achterblijft bij focus stacking en stitching, waarvoor ik twee betere programma's heb aangeschaft. Ik gebruik veel door elkaar om voor elkaar te krijgen wat ik voor ogen heb. Uiteindelijk is dat wat voor mij persoonlijk telt. Ik heb tientallen jaren met Corel PhotoPaint gewerkt omdat ik op mijn zaak de Corel Suite had voor reclame bordjes e.d. Uiteindelijk betaalde je voor het veranderen van wat icoontjes maar meer kwam er niet meer uit de "nieuwe" versies. Het basis programma dat ik gebruik voor RAW conversie is DxO PhotoLab. Toen ik daar voor ging was het de betere van diverse programma's waaronder LR. Tot slot, als je om de één of andere reden stopt met Adobe heb je verder niets. Ieder ander programma kun je normaliter blijven gebruiken. Zo is het allemaal wat... LOL (Na wat langer met Luminar AI bezig te zijn ben ik nog steeds tevreden)
This comment was written in another language and has not been translated yet.

Have your say

Please note: Articles older than a week can only be commented on by signed-in visitors.
Would you still like to comment? sign in or create a free account.

Become a better photographer every week

A practical photography tip in your inbox every week.
39,103 photography enthusiasts already receive the tips! More about the weekly mail. Or keep up to date via Facebook. Sign-up secured with Google reCaptcha.

Elja Trum

Photofacts; everything to do with photography!

Would you like to take better photos and keep up with what is happening in photography? Photofacts publishes articles that teach you something about photography — from a product announcement to a practical shooting tip or a look at a website. Photofacts covers photography every day and is a hobby project of Elja Trum's that got out of hand. The articles are written by a team of volunteer authors. If you would enjoy writing one or more articles for Photofacts, do get in touch.More about Photofacts

Photofacts is made possible in part by